Mientras lee esto, ¿tiene sus ojos ardientes, picazón, cansancio, sequedad o rojo? Si es así, usted puede ser una de las 21 millones de personas en los Estados Unidos que viven con enfermedad del ojo seco (DED).Puede que pronto , y como cualquiera que lo sufra puede decirle, disminuirá su productividad y reducirá su calidad de vida.

Desafortunadamente, las opciones de tratamiento para la DED son limitadas. Lo que se sabe es que la glándula de Meibomian sufre cambios relacionados con la edad que pueden explicar la enfermedad.Los estudios clínicos sugieren que el 85% de todos los casos de sequedad ocular son causados por alguna forma de disfunción de la glándula de Meibomian (DMG).Las glándulas de Meibomian son glándulas oleaginosas en el borde de los párpados; el aceite que producen es una parte importante de las lágrimas de los ojos, evitando que las lágrimas se sequen rápidamente.

Introduzca un descubrimiento en el laboratorio de Vivien Coulson-Thomas, profesora asociada de optometría en la Facultad de Optometría de la Universidad de Houston:una matriz extracelular o ECM (una red de proteínas y otras moléculas) que rodea y sostiene la glándula de Meibomian y es rica en hialuronan (HA), una molécula conocida por proteger y lubricar los tejidos blandos.incluida la aplicación alrededor de los ojos y en los párpados para reducir la aparición de arrugas.

Coulson-Thomas ha recibido una subvención de $1.6 millones del Instituto Nacional del Ojo para juntar esas piezas del rompecabezas y examinar más a fondo las glándulas de Meibomian, la matriz extracelular,el papel del hialuronan y si una mayor cantidad o HA en la glándula puede prevenir la disfunción de la glándula de Meibomian relacionada con la edad.

Ella cree que puede, con los resultados de la investigación que indican que un aumento en la expresión de HA en y alrededor de la MG puede mantener las células progenitoras viables que, a su vez, previene la MGD relacionada con la edad.Células progenitoras, como las células madre, pueden convertirse en otros tipos de células.

Coulson-Thomas también pretende descubrir si la administración de hialuronan en los párpados se puede utilizar para prevenir la enfermedad del ojo seco, y eso sería una bomba.

Este tipo de tratamiento requiere administraciones reincidentes de HA, similares al tratamiento con BOTOX®. repeated HA applications into the eyelid have already been clinically demonstrated to be very well tolerated with negligible side effects (which are mostly associated with the administration procedure and not with HA)"Por lo tanto, es de gran valor investigar si este tipo de tratamiento, que ya está disponible en las clínicas con fines estéticos, puede ser utilizado para mejorar la salud de los pacientes.también podría usarse para tratar una afección clínicamente relevante para la que actualmente solo se dispone de cuidados paliativos.

El equipo de investigación, que también investigará cómo el hialuronan previene la atrofia de MG, es el primero en investigar el papel de la matriz extracelular en la glándula de Meibomian.